Ansiedad
Ansiedad: una comprensión gestáltica
Información sobre la ansiedad como respuesta de anticipación, los mecanismos que pueden mantenerla y el aporte de la Terapia Gestáltica para comprenderla.
La ansiedad es una respuesta de anticipación que prepara al organismo para afrontar situaciones importantes, inciertas o potencialmente amenazantes. Puede acelerar el ritmo cardíaco, aumentar la tensión muscular, concentrar la atención y favorecer una respuesta rápida. Se convierte en un problema clínicamente relevante cuando su intensidad o persistencia resulta desproporcionada y comienza a interferir con el descanso, los vínculos, el estudio o el trabajo.
La ansiedad cumple una función protectora. Sin embargo, cuando se mantiene activa sin un peligro actual, puede organizar la conducta alrededor de amenazas anticipadas.
Anticipación e incertidumbre
Ante la falta de información, la mente intenta anticipar lo que podría ocurrir. Esta capacidad puede facilitar la preparación, pero también puede generar una sucesión de escenarios negativos cuando la incertidumbre se percibe como intolerable. Un estudio longitudinal de 2024 encontró que una mayor intolerancia a la incertidumbre predecía más ansiedad y se relacionaba con estrategias como la rumiación, la evitación y la búsqueda constante de seguridad.1
Imaginar lo peor da una sensación momentánea de preparación, pero no necesariamente ofrece control real. Revisar, preguntar una y otra vez o evitar aquello que inquieta puede aliviar por unos minutos y, al mismo tiempo, enseñarle al sistema de alarma que la situación era peligrosa. Así se forma un círculo que mantiene la ansiedad.
Comprensión gestáltica de la ansiedad
La Terapia Gestáltica explora no solo por qué aparece la ansiedad, sino cómo se organiza en la experiencia presente. La evaluación considera las sensaciones corporales, los pensamientos predominantes, las situaciones que activan la respuesta y las necesidades, límites o decisiones que pueden permanecer en segundo plano. Este proceso se relaciona con el darse cuenta: reconocer de forma integrada lo que se siente, se piensa, se hace y se percibe del entorno.
Desde esta perspectiva, el síntoma tiene un sentido dentro de una historia y un contexto. Una persona puede haber aprendido a anticiparlo todo para evitar críticas; otra puede mantenerse ocupada para no sentir vulnerabilidad; otra puede confundir descanso con irresponsabilidad. No se trata de justificar el sufrimiento, sino de comprender la función de esas respuestas antes de intentar modificarlas.
La atención al presente
La ansiedad suele arrastrar la atención hacia un futuro posible. Volver al presente no significa repetirse que “todo estará bien”. Significa comprobar qué está ocurriendo ahora y separar tres cosas: el peligro actual, el problema que sí requiere una acción y el escenario que la mente está ensayando. Esa diferenciación devuelve margen de elección.
En sesión puede explorarse la respiración, la tensión, la forma de pedir ayuda o el momento exacto en que la preocupación se vuelve circular. El terapeuta acompaña con preguntas y observaciones, sin imponer una explicación. La relación terapéutica ofrece además un espacio para ensayar otras maneras de sostener la incertidumbre, expresar una necesidad o poner un límite.
Recursos de regulación en la vida cotidiana
- Nombrar lo que ocurre: “estoy anticipando” es distinto de “esto sucederá”.
- Localizar la experiencia: observar respiración, tensión y apoyos corporales sin exigir que desaparezcan.
- Distinguir acción de rumiación: si existe un paso concreto, definirlo; si no, reconocer que seguir pensando no aporta nueva información.
- Reducir la evitación de forma gradual: acercarse con apoyo a lo que importa, en lugar de organizar toda la vida para no sentir ansiedad.
- Cuidar sueño, movimiento y consumo de estimulantes: no resuelven todo, pero influyen en la activación fisiológica.
Una revisión y metaanálisis de 2024 señala que la psicoterapia puede reducir la intolerancia a la incertidumbre, especialmente cuando se trabaja de manera explícita.2 La investigación específica sobre Terapia Gestáltica es más limitada que la de otros enfoques; una revisión sistemática encontró resultados prometedores, pero también pidió estudios más amplios y rigurosos.3 Una práctica responsable integra el enfoque clínico con evaluación continua y, cuando corresponde, coordinación médica o psiquiátrica.
Indicadores para solicitar una evaluación profesional
Se recomienda consultar cuando la ansiedad es persistente, provoca crisis frecuentes, interfiere con el sueño o las actividades, conduce a evitar situaciones importantes o se acompaña de consumo problemático de sustancias. Una evaluación permite distinguir entre una reacción esperable ante un momento difícil, un trastorno de ansiedad u otra condición que requiera atención específica. Esta diferenciación orienta el tipo de apoyo más adecuado.
Fuentes y lecturas
Selección de estudios y textos que fundamentan este artículo. Los resultados se presentan con sus límites y no sustituyen una evaluación clínica.
- Sahib, A. y cols. (2024). Emotion regulation mediates the relation between intolerance of uncertainty and anxiety and depression: A longitudinal study. Journal of Affective Disorders.
- Näsling, J. y cols. (2024). Effect of psychotherapy on intolerance of uncertainty: a systematic review and meta-analysis.
- Raffagnino, R. (2019). Gestalt Therapy Effectiveness: A Systematic Review of Empirical Evidence.
- Szuhany, K. L. y Simon, N. M. (2022). Anxiety Disorders: A Review. JAMA.